当异物、刺激性气体、呼吸道内分泌等刺激呼吸道粘膜里的感受器时，冲动通过传入神经纤维传到延髓咳嗽中枢，引起咳嗽。小儿多以感冒风热、风寒、或燥热或肺脾气虚引起的咳嗽较为常见。
小儿咳嗽的原因
上呼吸道感染引起宝宝咳嗽
由许多病原微生物，如百日咳杆菌、结核杆菌等细菌及病毒、肺炎支原体、衣原体等引起的呼吸道感染，是儿童慢性咳嗽最常见的原因，多见于5岁以下的学龄前儿童。这类咳嗽呈刺激性干咳，或伴少量白色黏痰，同时可能会有声音嘶哑等，治疗以抗感染为主。
气管异物引起宝宝咳嗽
气管异物是1—3岁儿慢性咳嗽的主要原因。这类咳嗽通常表现为阵发性剧烈呛咳，同时会有呼吸音减低、喘息、窒息史等表现，也可仅表现为慢性咳嗽伴阻塞性肺气肿或肺不张。睡觉时可用枕头把宝宝的后背和头撑起，防止分泌出的黏液滴落喉咙造成窒息。
小儿咳嗽的用药误区
小儿咳嗽治疗方法难以奏效的原因是治疗用药长期存在误区。不考虑病因和儿童的生理特点轻率地使用成为止咳药易贻误治疗，甚至加重病情。父母需要先明确咳嗽的原因，根据儿童的生理特点，选用合适的药物，安全有效的排痰止咳。
误区一：小儿一咳嗽就用镇咳药
与成人不同，小儿咳嗽中有70%～80%都是有痰咳嗽，而且小儿呼吸系统尚未发育完全，无法像成人那样将痰液有效咳出，容易滞留痰液，如果一咳嗽就给予镇咳药治疗，咳嗽是止住了，但咳嗽抑制后就使痰液更难排出，结果会堵塞呼吸道，不但使咳嗽加重，还容易导致肺部感染，造成肺炎等更严重的疾病。因此小儿咳嗽早期应该先进行祛痰治疗，痰液排除后咳嗽自然会减轻。
误区二：小儿咳嗽与鼻塞、流涕没有直接关联
小儿咳嗽时常有鼻塞流涕的症状，但家长往往只针对咳嗽的症状治疗，殊不知鼻塞、流涕也是小儿咳嗽的主要原因。因此，在选择小儿咳嗽药时，含有减充血剂伪麻黄碱成分的复方制剂不仅能减轻鼻塞、流涕，也能帮助减轻咳嗽症状。
误区三：小儿咳嗽要先用消炎药
很多家长认为小儿咳嗽就是呼吸道有炎症，所以孩子咳嗽时就一定要用消炎药，这会对小儿带来很多不利影响。小儿咳嗽不单是由呼吸道感染后炎症刺激引起，过敏、烟尘、异物刺激也可引起小儿咳嗽。如果不能对症，服用消炎药对咳嗽的治疗无益，而且还常会产生胃肠道和肾脏的毒副作用。
误区四：小儿咳嗽可以使用成人止咳药
一些家长误以为只要将用药量减半或减少用量就行了，此种做法是非常有害的。小儿与成人不仅是体重不一样，更有诸多生理、病理方面的差别，如一些小儿吞咽功能还未发育完善就不能用口服制剂，而一些成人能用的药物成分，用于小儿后由于小儿肝、肾等脏器发育不完善，酶系统发育不完全，对药物代谢能力差，很容易发生不良反应。因此，小儿咳嗽应该选择专为儿童设计的祛痰止咳药，它特别适用于早中期的小儿的有痰咳嗽。它有双重机制，能直击咳嗽的病因：既排痰，又止咳，如艾舒。
误区五：小儿使用中药止咳，副作用少
中医认为引起咳嗽有很多情况，风寒、痰湿、体虚等都可引起小儿咳嗽，但是小儿咳嗽比成人更难以辩证，身体的承受力也较成人差，如果小儿风寒用凉药，反而加重病情，不可收拾。而且中药也有不良反应，所以小儿咳嗽不要随便服用中药。
误区六：小儿咳嗽很常见，咳咳就会好
咳嗽对儿童是非常常见的症状，然而多数咳嗽都是由疾病引起或是某些疾病的信号，尤其儿童的呼吸系统发育很不成熟，在有痰液的时候没有办法有效地将痰液咳出，痰液滞留呼吸道，不仅加重炎症和咳嗽，还容易使病菌扩散至肺内其它部分，加重病情或引发并发症，因此儿童有了咳嗽就应该及时查出病因及时治疗。
小儿咳嗽不能吃什么食物
一、寒凉食物
咳嗽时不宜吃冷饮或冷冻饮料。此时如饮食过凉，就容易造成肺气闭塞，症状加重，日久不愈。
二、肥甘厚味食物
中医认为咳嗽多为肺热引起，儿童尤其如此。孩子咳嗽时胃肠功能比较薄弱，油炸食品可加重胃肠负担，且助湿助热，滋生痰液，使咳嗽难以痊愈。
三、鱼腥虾蟹
咳嗽患儿在进食鱼腥类食品后咳嗽加重，这与腥味刺激呼吸道和对鱼虾食品的蛋白过敏有关。对某些鱼、蛋过敏的小孩子更应注意，其中以白鲢、带鱼影响最大。
四、甜酸食物
酸食常敛痰，使痰不易咳出，以致加重病情，使咳嗽难愈。咳嗽严重时苹果、香蕉、橘子、葡萄等都不宜吃，吃甜食也会助热，使炎症不易治愈。
五、橘子
许多人认为橘子是止咳化痰的，于是让患咳嗽的孩子多吃橘子。实际上，橘皮确有止咳化痰的功效，但橘肉反而生热生痰。
六、花生、瓜子、巧克力等
上述食品含油脂较多，食后易滋生痰液，使咳嗽加重。
七、补品
不少家长给体质虚弱的孩子服用一些补品，但孩子咳嗽未愈时应停服补品，以免使咳嗽难愈。
小儿咳嗽食疗
因为咳嗽有不同的类型；多以感冒风热、风寒、或燥热或肺脾气虚引起的咳嗽较为常见。不同类型的咳嗽在用药上是完全不同的，食疗的方法也就不同。在这里教家长一个简单的方法：
风热咳嗽症状：痰黄稠，口苦咽干，喉咙肿痛，小便短黄。治疗宜清热化痰止咳。
山药粥
把山药去皮，切成小块放入食品粉碎机内，再加半碗水，将山药加工成稀糊状。然后倒入锅中，放火上烧，同时要不停地搅动，烧开即可。宝宝最好在空腹时食用，做好的一碗山药粥可以分2~3次喂宝宝。山药健脾胃、补肺气、益肾精，此方最适合婴幼儿食用，不但能止咳治哮喘，还对小儿的厌食、虚汗多、流口水、气虚胆小等病症也有很好的治疗效果。需要注意的是，山药煎煮的时间不宜过久， 否则其中所含的淀粉酶就会分解，丧失滋补功效。
风寒咳嗽症状：鼻流清涕、咽痒、咳嗽频频、痰白稀薄。治疗祛风散寒、温肺化痰止咳。
生姜+红糖+大蒜
孩子患了风寒感冒，喝温热的生姜红糖水能起到很好的治疗作用，如果孩子同时还伴有咳嗽，可在生姜红糖水里再加2～3瓣大蒜一起煮，要用小火煮10分钟，把蒜头的辣味煮掉，这样孩子才肯喝。
燥咳的症状：干咳无痰或痰少黏稠难咯，鼻燥咽干。治疗宜清肺润燥。
梨+花椒+冰糖
梨一个，洗净，横断切开挖去中间核后，放入20颗花椒，2粒冰糖，再把梨对拼好放入碗中，上锅蒸半小时左右即可，一只梨可分两次吃完。蒸花椒冰糖梨对治疗风寒咳嗽效果非常明显，但有的孩子不喜欢花椒的味道，家长可自己选择。
肺脾气虚咳嗽症状：咳嗽，痰多而清稀，呼吸气短，体弱多汗。或久咳，面色发白。治疗宜健脾益气，化痰止咳。
南北杏鹧鸪汤
取鹧鸪1只宰好洗净，切大块飞水去腥味；南杏15克去皮，北杏10克去皮；加上法夏12克，蜜枣2枚，陈皮3克一桶放入锅内，加适量清水，武火煮沸转文火煲2小时，以少许盐调味便可食用。幼儿分2天食用。此汤有补益肺气、祛痰止咳的作用。
（编辑：路飞）